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Apr 16, 2023

C'è ancora spazio per i piccoli e sottorappresentati coltivatori di psilocibina?

Ari* tiptoes out of the room and pulls the door closed behind her; the kids are

Ari* esce dalla stanza in punta di piedi e chiude la porta dietro di sé; i bambini finalmente dormono. Tutto è tranquillo tranne che per le cicale, il caldo del giorno aleggia ancora nella notte della California meridionale, e ora è il momento di prendersi cura degli altri suoi bambini.

Vivono in una tenda buia, rivestita di mylar, nella stanza degli ospiti, raggruppati sul fondo di vasche di plastica. Lungo una parete c'è uno scaffale dove gestano in piastre di Petri rotonde, ciascuna contenente quello che sembra un soffice fiocco di neve bianco. Nell’armadio, file di barattoli di vetro a bocca larga custodiscono il loro DNA ancestrale.

Ari è un coltivatore indipendente di funghi Psilocybe cubensis. I coltivatori come lei sono la spina dorsale degli ecosistemi psichedelici locali che sono fioriti sottoterra come i funghi stessi, ma i cambiamenti del panorama legale ed economico minacciano l'equilibrio.

Sebbene coltivare e usare funghi psilocibina sia ancora illegale a livello federale, per Ari si tratta di assistenza sanitaria: la naturale estensione della sua carriera di sette anni nella consulenza, focalizzata sull'aiutare le persone con problemi legati all'uso di sostanze. Usa i funghi nella sua pratica di integrazione e facilitazione psichedelica e co-conduce un gruppo gestito da pari che offre educazione enteogenica, eventi e supporto per la comunità LGBTQ+.

È una linea di lavoro che le offre non solo realizzazione personale e professionale, ma flessibilità e autosufficienza come mamma single, che lavora da sola e da casa.

"Amo davvero la coltivazione perché [mi dà] più libertà... e si adatta bene alla genitorialità", ha detto Ari a Filter. "Mi ha permesso di uscire dall'orario di lavoro faticoso e opprimente in termini di tempo e... vedere l'opportunità di essere un lavoratore autonomo. Non avrei mai pensato di poterlo essere, a causa della neurodivergenza e delle [sfide] di salute mentale come persona queer con traumi."

Il dolce drone del New England di Ram Dass si diffonde dagli altoparlanti mentre Ari indossa i guanti e prende una capsula di Petri con fronde bianche piumate che si ramificano dal centro come un sistema capillare. Si tratta di miceli, strutture simili a radici da cui alla fine germogliano i funghi, composte da grappoli di fili fungini chiamati ife. Sono incorporati nell'agar, uno strato gelatinoso di sostanze nutritive a base di alghe, e alla fine verranno mescolati con i germogli di grano in quei barattoli nell'armadio, dove gestiranno per due o quattro settimane.

María Sabina chiamava i funghi "i bambini piccoli" e ci vuole molto per allevarli bene. Secondo alcune tradizioni l'energia del coltivatore si trasmette ai funghi, influenzandone il viaggio; la chiave è fornire un ambiente sicuro e di supporto, apportando solo quei pochi interventi che facilitano una crescita sana e naturale. I coltivatori indipendenti affermano che stanno producendo qualcosa di molto diverso dai prodotti a base di psilocibina del mercato di massa.

"Ho detto, se questa è la tua posizione, sono fuori. Darò il massimo nella coltivazione."

Lavorare con i funghi ha aiutato Ari a trovare la libertà dai suoi problemi legati all'uso di sostanze. Con il loro aiuto ha scelto di astenersi dall'alcol e dagli oppioidi e di avere un rapporto più equilibrato con la cannabis. "Quando ho avuto questa esperienza che mi ha cambiato la vita, è stato come se mi avessero inoculato. Sono stato arruolato nella [tradizione] dei funghi", ha detto Ari, aggiungendo che "la medicina mi ha aiutato molto con la moderazione e la riduzione del danno".

Ari ha iniziato a coltivare i propri funghi all'inizio di quel viaggio. Nel 2016, ha acquistato un kit di coltivazione Midwest, ha raccolto alcune spore su Facebook e ha imparato da sola il metodo PF Tek per la coltivazione su piccola scala attraverso tutorial online, video di YouTube e prove ed errori.

Facilita cerimonie dal 2020. "Il coaching per il recupero integrativo psichedelico è la mia specialità", ha affermato. "Ho perso così tante persone a causa della dipendenza o del suicidio e... voglio essere una delle persone che aiuta a salvare più vite." La ricerca ha sottolineato l'efficacia della psilocibina nell'aiutare le persone con problemi come l'uso di sostanze e la depressione.

La pandemia di COVID-19 ha costretto Ari a lasciare il suo lavoro stressante e poco retribuito come consulente sull’uso di sostanze. Non avendo altra scelta durante il lockdown se non quella di restare a casa con i suoi figli, ha investito i successivi fondi di disoccupazione nella propria attività: costruendo la sua stanza di coltivazione e creando materiali, workshop e corsi per la sua nuova pratica di integrazione. Nel 2021 si è recata in Perù per seguire una dieta, il tradizionale processo di preparazione per chi lavora con le piante sacre, e si è formata con il popolo Shipibo, un'esperienza che "ha cambiato il corso della mia salute spirituale e mentale".