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Nov 10, 2023

Le verdure a foglia verde possono essere coltivate con profitto nelle fattorie indoor?

OptimIA economic researchers determined on average, a 1 percent increase in

I ricercatori economici di OptimIA hanno stabilito che, in media, un aumento dell'1% nei salari ridurrebbe il profitto di un metro quadrato di un'azienda agricola indoor per un giorno di produzione di 6 centesimi. Un aumento dell’1% nel prezzo dell’elettricità ridurrebbe i profitti di 5 centesimi al metro quadrato al giorno. Foto per gentile concessione di Murat Kacira, Univ. dell'Ariz.

Negli ultimi cinque anni, le verdure a foglia verde sono state la coltura “it” per la produzione agricola indoor. La maggior parte delle aziende agricole indoor ha iniziato con verdure a foglia verde, principalmente lattuga, e ha cercato di espandere la propria offerta di prodotti includendo erbe aromatiche, micro-ortaggi, fragole e pomodori.

Il progetto OptimIA, finanziato dall’USDA, sta studiando l’ambiente di produzione aerea e gli aspetti economici per la coltivazione di verdure a foglia indoor nelle fattorie verticali. Sebbene gran parte della ricerca di questo progetto quadriennale si sia concentrata sulla gestione dell’ambiente per la produzione agricola verticale, gli aspetti economici legati a questa produzione rappresentano uno degli obiettivi principali dei ricercatori di OptimIA. Sulla base del feedback dei coltivatori di aziende agricole verticali commerciali, una delle principali aree di ricerca è sviluppare informazioni economiche, inclusi costi, potenziali profitti, e condurre un’analisi economica per determinare le strategie per migliorare la redditività sulla base di tali informazioni.

I ricercatori OptimIA della Michigan State University che si concentrano sugli aspetti economici della produzione agricola verticale includono: Simone Valle de Souza, professore di economia agricola; Chris Peterson, professore emerito presso il Dipartimento di economia agricola, alimentare e delle risorse; e il dottorando Joseph Seong, che sta sviluppando la sua tesi sull’economia dell’agricoltura indoor.

"Sono stato invitato dagli altri ricercatori di OptimIA a utilizzare modelli matematici che tengano in considerazione la biologia e i parametri tecnici per determinare i potenziali ricavi e costi", ha affermato Valle de Souza. "Il mio team di economisti sta cercando di identificare i compromessi economici derivanti dall'implementazione di molteplici fattori ambientali che gli altri ricercatori OptimIA stavano ottimizzando o pianificavano di ottimizzare come parte del progetto. Il nostro compito è identificare i parametri ottimali per la redditività nella produzione in ambiente controllato Nell'ambito del progetto OptimIA, abbiamo affrontato due aspetti dell'analisi economica: l'efficienza nella produzione e nell'uso delle risorse e le preferenze dei consumatori."

Nell’ambito dell’analisi economica, Valle de Souza ha considerato i costi variabili della manodopera, dell’elettricità, delle sementi, dei substrati e dei materiali di imballaggio. Sulla base delle informazioni raccolte dai coltivatori commerciali indoor, la manodopera rappresentava il costo maggiore, pari al 41% dei costi operativi variabili totali, seguita dall’elettricità al 29%, dalle sementi e dai substrati al 22% e dai materiali di imballaggio al 7%.

"Abbiamo fatto un'analisi di sensibilità per determinare cosa accadrebbe ai profitti se i salari aumentassero", ha detto Valle de Souza. "Abbiamo condotto una serie di simulazioni e stabilito che, in media, un aumento dell'1% nei salari ridurrebbe il profitto per metro quadrato per un giorno di produzione di 6 centesimi. Un aumento dell'1% nel prezzo dell'elettricità ridurrebbe i profitti di 5 centesimi per metro quadrato al giorno. Il margine di contribuzione al profitto è normalizzato su un metro quadrato di produzione giornaliera in modo da poter fare dei confronti.

Mentre molti coltivatori potrebbero cercare di ridurre i costi variabili per aumentare la redditività, Valle de Souza ha scoperto che aumentare il prezzo della lattuga potrebbe essere la strada migliore da percorrere.

"Un aumento dell'1% nel prezzo di un cespo di lattuga potrebbe aumentare i profitti di 60 centesimi al metro quadrato al giorno", ha affermato. "La nostra analisi ha dimostrato che una strategia di massimizzazione dei ricavi è superiore a una strategia di minimizzazione dei costi. La riduzione dei costi variabili potrebbe comportare un risparmio di 5-6 centesimi di profitto. Tuttavia, durante gli scenari di simulazione che abbiamo provato, una strategia di massimizzazione dei ricavi potrebbe aumentare proporzionalmente i profitti 10 volte in più fino a 60 centesimi."

Gli economisti di OptimIA hanno stabilito che un aumento dell'1% nel prezzo di un cespo di lattuga potrebbe aumentare i profitti di 60 centesimi al metro quadrato al giorno. Un aumento dell’1% dei salari ridurrebbe il profitto di 6 centesimi al metro quadrato al giorno. Un aumento dell’1% nel prezzo dell’elettricità ridurrebbe i profitti di 5 centesimi al metro quadrato al giorno.